Огън покри Лахайна в токсични отломки. Къде могат да го поставят?
Когато огнена буря погълна хавайския град Лахайна миналата година, убивайки 100 души, тя остави след себе си токсична пустош от разтопени батерии, овъглени резервоари с пропан, и километри отломки, замърсени с арсен и олово.
Екипите вече са премахнали някои от най-опасните предмети, изпращайки ги за изхвърляне на континента. Сега започва още по-страшната задача за събиране на стотици хиляди тонове допълнителни отломки и пръст — достатъчно, за да покрият пет футболни игрища с височина около пет етажа. Дори когато багерите започнаха да пълнят самосвали този месец, въпросът къде трябва да отиде всичко това в крайна сметка остана без отговор.
Засега окръгът е избрал „временно“ сметище в Оловалу, на няколко мили южно от Лахайна на брега на Западен Мауи. Там, точно нагоре по хълма от жизненоважен коралов риф и важна екосистема за манта, жителите се притесняват, че изхвърлянето на опасни отпадъци в района може да създаде нова катастрофа.
“ Боли“, каза Фостър Ампонг, на 65 години, чието семейство е загубило домовете си в Лахайна и прекарва голяма част от времето си в Оловалу, помагайки на други роднини да отглеждат таро. „Много съм притеснен за бъдещето на Оловалу.“
На остров, известен с естествената си красота и девствени води, се появиха няколко добри възможности за управление на отломки поле огромно като това на Лахайна. Длъжностните лица обмисляха да транспортират всички отпадъци извън острова, но заключиха, че това би било твърде скъпо. Те са обещали, че целият материал на сметището Оловалу по-късно ще бъде изкопан и преместен в постоянна гробница, но не е избрана крайна дестинация. Жителите на Оловалу се страхуват, че търсенето на постоянно място ще загуби сила, след като материалът получи първоначалното си погребение.
Пожарът, който обхвана Лахайна, изгори повече от 2000 сгради, оставяйки малко повече от шлакови блокове, коли и купчини пепел отзад. За да се подготвят за възстановяването, екипите са започнали да разчистват парцели земя, като багери копаят на 6 инча, за да отстранят замърсената почва.
Ръководителите на окръга искат задачата да бъде извършена спешно. В разгара на дъждовния сезон бурите вече са изпратили отток в океана, превръщайки водата по крайбрежието в мътна. Междувременно хиляди хора, които са живели в Лахайна, остават без постоянно жилище и са нетърпеливи да започнат възстановяването. Мнозина са напуснали острова в търсене на стабилност.
Ричард Бисен-младши, кмет на окръг Мауи, каза, че е съгласен, че обектът Оловалу не трябва да бъде постоянен. Но в името на оцелелите от Lahaina, той каза, че не иска да забавя работата на временното място като част от процес на възстановяване, който се очаква да отнеме години.
„Въпреки че няма лесен път напред, трябва да се ориентирам по тези спорни въпроси с по-голяма полза като най-важното си чувство за кулеана“, каза г-н Бисен на среща този месец, използвайки хавайска дума, за да подчертае чувството си за отговорност.
Сега самосвалите се движат всеки ден към сметището по покритите с трева склонове, които се издигат от бреговата линия на Оловалу. В крайна сметка може да са необходими около 40 000 зареждания, за да се изпълни задачата, казват служители на окръга. По време на транспортирането отломките се увиват в подложка, за да се предотврати издухването им във въздуха, въпреки че жителите се оплакват, че обвивките са паднали, след като отломките бъдат изхвърлени.
д-р Кори Когер, химик и токсиколог от Инженерния корпус на армията на САЩ, каза, че е монтирана защита от дъждовни води, за да се предотврати достигането на оттичане до мястото на сметището. Има преливно езеро и помпени системи, за да се справят с големи проливни дъждове.
Едно от основните опасения относно остатъците от горския пожар е наличието на тежки метали в пепелта и почва. Въпреки че може би не е сериозна заплаха за здравето, продължителното излагане е проблем, каза Питър Гурия, който контролира проблемите с опасните отпадъци във Федералната агенция за опазване на околната среда в региона. За да предотвратят завихрянето на облаци токсичен прах във въздуха, екипите са напръскали стабилизатор на почвата в голяма част от Лахайна.
Въпреки че останалият материал съдържа опасни елементи, той не е токсичен достатъчно, за да се считат за опасни отпадъци от вида, който може да се изхвърля законно само на специално сертифицирани места, каза г-н Гурия. След други горски пожари на места като Калифорния, каза той, голяма част от отломките са отишли в обикновени депа.
Площадката Оловалу има по-строги защити от стандартното депо, г-н. Гурия каза, но може да бъде предизвикателство да се уверят напълно членовете на общността както за тяхното здраве, така и за околната среда.
„Просто е трудно да се опитаме да им предадем, че инженерството, което те използват, е безопасно и ще бъде безопасно,” каза г-н Гурия.
Жителите на Оловалу казват, че вече може да има дългосрочни рискове за екосистемите нуждаещи се от защита. Някои казаха, че обмислят протести и правни действия за спиране на самосвалите.
Във фермата си в Оловалу, където отглежда таро, кокосови орехи и папая, Еди Гарсия анализира схеми и кадри от дрон на сметището и каза, че смята, че цялостният дизайн на мястото е погрешен. Той е особено критичен към водосборния резервоар, който събира дъждовния отток от района, опасявайки се, че може да прелее, позволявайки на замърсената вода да проникне в подземните води през порестата сгурия в района.
„Това е неприемливо на всяко едно ниво“, каза г-н Гарсия.
Брегът на Оловалу е популярен сред любителите на гмуркане с шнорхел и е пълен с изобилен морски живот. През 2017 г. кораловият риф в морето се превърна в централна точка за защита от организацията с нестопанска цел Mission Blue, която се застъпва за защита на океана.
Организацията каза, че рифът действа като вид на разсадник за подобряване на рифовете на други острови наблизо. Освен това поддържа голяма популация от манта.
„Ценно е за околната среда“, каза Том Грубер, съветник на Mission Blue. „Това е като Йосемити. Не бихте поставили депо за токсични отпадъци нагоре по течението на Йосемити.“
На фона на нарастващата загриженост относно обекта Оловалу г-н Ампонг беше поканен от служители да обиколи района на сметището . Докато стоеше там, каза той, не можеше да не почувства тежестта на неправдите, които той и други местни хавайци са преживели през последните десетилетия, включително оскверняването на местата за семейни погребения по време на развитието на курортните комплекси в Лахайна.
Може също да има исторически хавайски културни обекти, които се нуждаят от защита в района на сметището, каза той. Но той е особено разтревожен, че той и членовете на семейството му не са били консултирани преди временният сайт да стане реалност.
„Страхувам се, че това ще продължи по време на това възстановяване и реконструкция на Lahaina,” каза г-н Ampong. „Хората вече говорят за това, че Lahaina никога няма да бъде същата.“
